HOV

Laatst kreeg ik een mailtje van iemand met de vraag waarom Hans eigenlijk nooit met de auto naar het hotel gaat? We wonen toch maar op zo’n 25 kilometer afstand van het hotel?

Om te beginnen hebben we maar 1 auto, maar soms heb ik wel eens een dagje de auto niet nodig (wij wonen in het “centrum” van Vienna en ik kan, heel on-amerikaans, heel veel dingen te voet doen, de supermarkt, bibliotheek, postkantoor, apotheek, dokter etc. zijn allemaal op loopafstand en ook de school van Teddie is op loop- of fietsafstand) maar zelfs als hij de auto heeft gaat Hans toch nog met de metro en parkeert hij de auto bij het metrostation.
De reden is niet dat hij geen parkeerplaats heeft bij het hotel want dat heeft hij in principe wel, nee de reden is dat het eigenlijk praktisch onmogelijk is om met de auto te gaan want Washington DC kent tijdens de spitsuren “HOV-lanes” oftewel High Occupancy Vehicle rijstroken. Dit betekent dat de toegangswegen naar het centrum een of meerdere rijstroken hebben waar je verplicht met 2 of soms zelfs met 3 mensen in de auto moet zitten, het zijn dus eigenlijk carpoolstroken. De I-66 is de snelweg die van Vienna naar DC loopt en deze heeft zelfs dat ALLE banen tijdens de spitsuren HOV-2 zijn......... en reken maar dat er gecontroleerd wordt!
Uiteraard nemen veel mensen dan een sluiproute over andere wegen maar die zijn dan natuurlijk erg druk dus dat schiet ook niet op.
Dat het systeem werkt hebben we gezien toen ik eens een keer Hans tijdens de ochtendspits naar het hotel bracht omdat hij iets zwaars moest meenemen: bijna geen kip op de weg en totaal geen file de stad in, ook in de stad zelf viel het ons op hoe weinig verkeer er was voor een doordeweekse ochtend.

Uiteraard kan niet iedereen met de metro naar zijn werk gaan en daarom tref je langs de verschillende snelwegen grote “park-and-ride” parkeerplaatsen aan. Vanaf deze parkeerplaatsen kunnen mensen verder reizen met openbaar vervoer (indien beschikbaar) of met een ander carpoolen. Via internet kan je dan een "carpool" afspreken.

Ook bestaat er in de Washington DC area zoiets als “slugging”, he wat? Slugging is eigenlijk een soort van georganiseerd liften. Zijn de park-and-ride parkeerplaatsen georganiseerd door de overheid, slugging is iets wat is ontstaan uit de behoefte om snel in en uit de stad te geraken tijdens de spitsuren als je alleen bent.
Hoe werkt het: er zijn een aantal onofficiele liftplekken vastgesteld, bijv. op de hoek bij een Starbucks, waar mensen staan te wachten. Iemand met een auto komt aanrijden, draait het raampje open en roept bijvoorbeeld: "Pentagon" of "Pennsylvania Avenue", een ieder die daar ongeveer in de buurt moet zijn kan instappen en meerijden.