Small Claim Court

In een eerder bericht had ik al eens een opmerking gemaakt over onze fijne huisbaas in Amerika (NOT) en helaas heeft het hele verhaal een staartje gekregen waardoor we ons genoodzaakt zien om een rechtszaak tegen hem te beginnen. Niet gemakkelijk vanaf zo'n afstand. Voor bedragen tot $5,000 heb je in Amerika een zgn. "Small Claim Court" (het lijkt een beetje op dat programma, de Rijdende Rechter). Bij deze speciale rechtbank hoef je geen advocaat in te huren, kan je je eigen "case" pleiten en zijn de kosten relatief laag. Omdat het in ons geval ook om een bedrag onder de $5,000 gaat hebben we hiervoor gekozen.

Wat is het verhaal in het kort?
Voor ons huis hebben wij in 2006 een deposit betaald van 1 maand huur. Ons huurcontract was in eerste instantie voor 1 jaar en dat hebben wij daarna verlengd met nog eens 2 jaar. De officiele afloopdatum van de verlenging zou zijn 1 maart 2009. Echter, wij zeggen de huur op met ingang van 1 februari 2009 en nemen daarbij de 30 dagen "notice" ruim in acht (we zeggen 6 weken voor 1 februari op). We beroepen ons daarbij op de clausule in het contract die zegt dat je het contract mag verbreken indien je voor je (nieuwe) werk meer dan 30 miles moet reizen. Wat bij ons het geval is. De huisbaas ontvangt de aangetekende opzeggingsbrief en na een telefoontje is alles in orde en vraagt hij ons zelfs of we bezwaar hebben tegen een bord in de tuin en inspecties van makelaars. Dat is goed wat ons betreft. Wel vragen we hem meerdere keren (schriftelijk en telefonisch) om er vooral voor te zorgen dat we ALLES inclusief de deposit kunnen afhandelen op de dag van overdracht dit in verband met ons vertrek naar Belgie.
Je voelt hem al....... bij de overdracht gaat de huisbaas moeilijk doen en zegt hij dat hij de maand deposit houdt voor de huur van februari die wij hem, volgens hem, verschuldigd zijn omdat het contract tot 1 maart loopt. Hans is witheet en weigert de sleutels te overhandigen totdat de deposit is terugbetaald.
Gelukkig hadden we bij de overdracht gevraagd of een vriend van ons daarbij aanwezig wilde zijn als getuige. Deze heeft er ook geen goed woord voor over en is inmiddels al 4 weken met de huisbaas aan het bellen en mailen. Zonder resultaat. De man is een echte rat en probeert met allerlei excuses ("issues" met het huis, niet inleveren van de sleutels, etc) de deposit te behouden. Het huis is zelfs per half februari alweer opnieuw gehuurd dus hij ontvangt over de maand februari nu zelfs 1,5 keer huur! Belachelijk!
Achteraf kunnen we ons wel voor onze kop slaan dat we de laatste maand huur hebben betaald!
Inmiddels heb ik alle benodigde formulieren ingevuld en alle correspondentie en contracten gecopieerd, nu moet ik nog bellen voor een "case-number" en met de rechtbank bespreken hoe dat gaat als je zelf niet bij de rechtzaak aanwezig kunt zijn.

Wordt vervolgd dus.......